开关电源是利用现代电力电子技术，控制开关管开通和关断的时间比率，维持稳定输出电压的一种电源，开关电源一般由脉冲宽度调制（PWM）控制IC和MOSFET构成。随着电力电子技术的发展和创新，使得开关电源技术也在不断地创新。目前，开关电源以小型、轻量和高效率的特点被广泛应用几乎所有的电子设备，是当今电子信息产业飞速发展不可缺少的一种电源方式。
根据开关电源的输入和输出类型可以分为：AC-DC、DC-DC、 DC-AC等。
整流：将输入交流信号转换为直流信号；
电压转换：输出要求的电压幅度；
滤波：将输入整流的电压进行平滑；
调整：控制输出电压使得幅度恒定；
隔离：将输入与输出部分进行电气隔离；
保护：防止浪涌等有害电压到达输出部分，造成设备损坏。
开关电源产品广泛应用于工业自动化控制、科研设备、LED照明、工控设备、通讯设备、电力设备、仪器仪表、医疗设备、半导体制冷制热、空气净化器，电子冰箱，液晶显示器，LED灯具，通讯设备，视听产品，安防监控， 电脑机箱，数码产品和仪器类等领域。
典型的AD-DC开关电源结构如上图2所示。
输入的交流电进入电源后，首先经过前级整流电路进行整流，经过全桥式整流二级管整流后，电压全部变成正相电压。不过此时得到的电压仍然存在较大的起伏，这就必须使用高压滤波电容进行初步稳压，将波形修正为起伏较小的波形。
把直流电转化为高频率的脉动直流电，这一步由控制电路来完成。输出部分通过一定的电路反馈给控制电路，控制电路用来调整高频开关元件的开关时间比例，以达到稳定输出电压的目的。控制电路目前已集成化，制成了各种开关电源用集成电路。
把得到的脉动直流电，送到高频开关变压器进行降压。再由二极管和滤波电容组成的低压滤波电路进行整流和滤波就得到了设备上使用的纯静的低压直流电。
理想的开关电源，电源的工作方式应与设计和建模的性能一模一样：提供稳定，平滑的输出电压，无论输入，负载或者环境温度如何变化，并且有100％的能量转换效率。但事实上，各种元件都是不完美的：负载会变化，电源可能会失真，环境变化会影响性能。此外提高性能、改善效率、缩小尺寸和降低成本的需求，则进一步提高了电源设计的复杂性。
当前开关电源的发展方向是高频、高可靠性、低耗、低噪声、抗干扰和模块化，其中关键技术是高频化，改善二次整流器件的损耗。
开关电源的测试和指标
对于工作中的开关电源，设备负载和需求在不同时间之间可能会大幅度变化。即使是商用开关电源也必须能够承受突然出现的远远超过平均工作电流的峰值电流。设计电源的工程师或使用电源的系统需要了解电源在各种条件下的工作状态，并需要对开关电源进行详尽的测试和验证，例如电源输入电能质量的测试，输入波动对输出影响的测试，负载变动对输出影响的测试，此外整体能效的测试和评估都是非常必要的。
开关电源的测试参数主要包括输入参数、输出参数和能效参数的测试。
输入参数
开关电源的输入参数包括了以下的主要指标：
输入电压：开关电源输入的电压幅值；
输入电流：开关电源输入的电流幅值；
输入功率：开关电源输入的功率值；
输入频率：开关电源输入的电压频率；
输入电流谐波电压谐波；
谐波畸变：交流量中谐波含量的均方根值与基波分量之百分比。